Grossesse et perte d’un enfant : surmonter le chagrin

« Laissez tout vous arriver : la beauté et la terreur. Continuez à avancer. Aucun sentiment n’est définitif. »

~ Rainer Maria Rilke

J’aime cette citation pour deux raisons. Tout d’abord parce qu’elle reflète ce que je dis à tous mes patients : autorisez-vous à ressentir toutes vos émotions, bonnes ou mauvaises. Cet exercice est particulièrement important dans le cas d’un deuil, et notamment d’une perte périnatale.

Une perte survenue pendant ou autour de la grossesse (fausse couche, interruption de grossesse pour raisons médicales, mortinaissance ou décès du nourrisson) s’accompagne souvent d’une variété d’émotions : tristesse, colère, frustration, anxiété, désespoir, culpabilité et solitude. Parfois, le parent en deuil est engourdi juste après la perte et déconnecté du chagrin, mais les montagnes russes de sentiments finissent par traverser même la meilleure armure. Il est important de vous permettre de traverser le chagrin et non de le contourner. Aucun sentiment n’est mauvais ou honteux.

Tout le monde ne comprendra pas votre processus de deuil ; de nombreuses personnes sont mal à l’aise lorsqu’il s’agit de parler de la mort, en particulier d’un décès périnatal, et il se peut qu’elles ne sachent pas comment vous réconforter ou qu’elles n’aient pas les mots justes à vous dire. Souvent, les couples vivent leur deuil différemment et à des stades différents. Beaucoup d’hommes ont tendance à « compartimenter » leurs sentiments ; par exemple, ils peuvent préférer retourner au travail dès que possible pour se distraire. Il arrive que l’on se sente obligé de « passer à autre chose » et de ne pas se complaire dans la tristesse. Les couples doivent reconnaître que le plus important est de respecter la façon dont l’autre vit son deuil. Une bonne communication est essentielle pendant cette période. Faites savoir à votre partenaire quels sont vos besoins – peut-être ne voulez-vous pas que quelqu’un vous dise quelles activités vous devriez faire pour vous sentir mieux ; peut-être avez-vous simplement besoin d’un câlin et de quelques mots gentils.

De même, il est utile de faire savoir à vos amis et à votre famille comment vous pouvez les aider. Par exemple, demander à votre patron d’envoyer un courriel à vos collègues peut être utile lorsque vous reprenez le travail, afin que vous ne soyez pas bombardé de questions embarrassantes. Vous pouvez également faire savoir à votre famille comment vous souhaitez que l’on se souvienne du bébé, que ce soit en utilisant son nom, en rappelant la date de l’accouchement ou de la perte, ou en partageant des photos – c’est à vous de guider les autres sur le chemin du deuil. Ce processus peut être frustrant et vous pouvez vous dire « c’est une chose de plus que je dois faire ; ce ne devrait pas être à moi d’éduquer les autres ; les amis devraient simplement savoir comment m’aider ». Mais le fait de dire aux autres quels sont vos besoins vous évitera beaucoup de colère et de déception pendant le processus de deuil. Et lorsque les gens font des commentaires inutiles ou blessants, pensez à une phrase que vous pouvez dire pour les faire taire gentiment. Rappelez-vous que leurs paroles sont souvent prononcées avec naïveté et non avec des intentions malveillantes.

La deuxième raison pour laquelle j’aime cette citation de Rilke est qu’elle encourage à continuer et à dépasser la douleur. En d’autres termes, la blessure ouverte et à vif guérira avec le temps.

La clôture ne signifie pas l’oubli de la perte

Je dis souvent qu’il faut fermer une porte avant d’en ouvrir une autre, et je pense qu’il est nécessaire de tourner la page et de guérir avant de planifier une nouvelle grossesse. Vous n’oublierez jamais cette expérience indélébile et il y aura de nombreux rappels et moments de tristesse qui vous replongeront dans le chagrin. Mais il est important de continuer à avancer sur une voie positive et de commencer à vivre des moments de joie et de rire en reprenant les activités qui vous procurent du plaisir.

Le deuil n’est pas limité dans le temps.

Les émotions peuvent être brutes et implacables dans la phase aiguë, mais vous devriez progressivement vous sentir mieux et améliorer votre fonctionnement quotidien. Comment savoir si vous êtes « coincé » dans votre chagrin ou si le chagrin se transforme en dépression ? Comment savoir si vous avez besoin d’aide pour votre santé mentale ?

Voici quelques questions à vous poser (et soyez honnête !):

• Je me sens triste, seul(e), irritable et déprimé(e) la plupart du temps ?
• Est-ce que je pleure plus que d’habitude ?
• Ai-je des raisons de me réjouir ?
• Suis-je vraiment capable de prendre du plaisir à certains moments de la journée ?
• Est-ce que j’évite les gens de peur qu’ils me posent des questions sur la perte ?
• Ai-je du mal à dormir parce que je me réveille au milieu de la nuit, que mon esprit s’emballe et que je n’arrive pas à l’arrêter ?
• Suis-je distrait en cherchant des choses négatives sur Internet ?
• Suis-je envahi par des pensées irrationnelles ou par la culpabilité ?
• Est-ce que je ressens une anxiété constante en arrière-plan qui m’empêche d’apprécier vraiment quoi que ce soit ?
• Ai-je des épisodes de tremblements, de pression thoracique, de difficultés respiratoires et l’impression de devenir fou ?
• Ces sentiments négatifs me sont-ils familiers et me rappellent-ils mes épisodes passés de dépression ou d’anxiété ?
• Ai-je l’impression de m’enfuir ou de m’échapper ?
• Est-ce que j’ai l’impression de ne pas vouloir vivre (ou d’être avec le bébé que j’ai perdu) ? *

Si vous avez des inquiétudes concernant votre santé mentale, consultez votre prestataire de soins primaires. Il existe de nombreuses options de traitement, y compris des médicaments qui sont sans danger si vous envisagez de concevoir à nouveau. Si vous vous sentez bloqué, un thérapeute expérimenté peut également vous aider à traverser le processus de deuil. Et si vous concevez à nouveau, il est courant de ressentir de l’anxiété et de l’inquiétude au cours de cette grossesse. Mais n’oubliez pas qu’aucun sentiment n’est définitif. Soyez donc attentif à votre humeur, cherchez des soutiens appropriés et trouvez la force d’aller de l’avant.

*Si vous avez des idées d’automutilation, rendez-vous aux urgences les plus proches, composez le 911 ou appelez la ligne canadienne d’aide au suicide au 1-833-456-4566. Vous pouvez obtenir de l’aide.

Bev Young est psychiatre et cofondatrice de BRIA, une clinique virtuelle complète de santé mentale destinée aux femmes à tous les stades de la vie reproductive (tentative de conception, grossesse, post-partum et périménopause).