Lorsque nous avons accueilli notre magnifique fille, Mairi, dans ce monde, nous avons ressenti un soulagement. Comme si nous pouvions enfin respirer.
L’enthousiasme a rapidement suivi. Mon mari, Chris, a fait paraître une annonce dans le journal. Je suis intervenue à la dernière minute pour l’empêcher de mettre une cigogne sur la pelouse devant la maison. Nous voulions que le monde sache ce que Mairi représentait pour nous. C’était une joie qui ne peut survenir qu’après des années de chagrin.
L’espoir est un processus qui va et vient au cours d’un parcours de fertilité. À chaque cycle, il se rétablit : une nouvelle approche, des médicaments différents, une nouvelle chance d’obtenir un résultat positif. En réfléchissant aux sept dernières années, combien de fois avons-nous espéré ? Combien de fois aurions-nous pu être enceintes ? Combien de fois avons-nous tenu et embrassé une photo d’échographie en espérant qu’elle deviendrait plus qu’un embryon ? Et combien de fois avons-nous été dévastés et attristés ? Chaque fois que nous cherchions de l’espoir, il était plus difficile à trouver. Nous avons progressivement réalisé que peu importe ce que nous faisions ou combien d’argent nous dépensions, nous n’avions aucun contrôle.
L’infertilité nous a consumés. Elle est devenue le prisme à travers lequel nous voyions tout, pesant sur chaque moment et chaque décision de notre vie. Ce que nous mangions et buvions, et quand nous pouvions faire des projets avec nos amis et notre famille. Elle occupait toute la place dans notre mariage et nos relations avec les autres. Chaque décision semblait s’empêtrer dans un cycle.
Le temps passait et la peur que cela n’arrive jamais était omniprésente. Les gens appellent cela un « voyage » de fertilité, mais les voyages sont censés avoir une destination. Je me souviens d’avoir rencontré notre conseiller, qui m’a dit que je devais élaborer un plan qui nous permettrait, à Chris et moi, de commencer à vivre notre vie.
L'infertilité n'est pas seulement difficile pour les personnes qui la vivent, elle affecte aussi profondément vos proches. Ils vous voient vous effondrer. Ils ne comprennent peut-être pas pleinement la douleur, mais ils la ressentent. Comme vous, ils se sentent impuissants.
Ils étudient vos procédures et les effets secondaires de vos médicaments. Ils viennent vous chercher à vos rendez-vous et vous apportent des collations. Ils attendent que vous soyez prêt à parler et apprennent que l'absence de nouvelles n'est pas une bonne nouvelle. Ils prennent des nouvelles de votre partenaire lorsque trop de messages texte et d'appels téléphoniques restent sans réponse. Lorsque les mots manquent, ils vous envoient des émojis en forme de cœur ou restent à l'autre bout du fil en silence aussi longtemps que vous le souhaitez.
Ma sœur aînée, Caitlin, a vécu la tristesse qui accablait nos vies. Elle a toujours été aimante et solidaire. Vers mes 37 ansth Pour notre anniversaire, nous sommes allés nous promener ensemble. Alors que nous nous arrêtions au sommet d'une colline, elle m'a pris la main et m'a dit qu'elle ferait n'importe quoi pour moi.
Nous avons discuté un peu plus et, dans les semaines qui ont suivi, nous avons envisagé la possibilité qu'elle devienne notre mère porteuse. Le choix de Caitlin était un acte courageux et altruiste.
Caitlin était déjà mère de trois enfants âgés de quatre à dix ans. L’idée d’ajouter cet énorme risque à sa vie – émotionnellement, physiquement et logistiquement – représentait donc un engagement énorme.
Ma sœur a fait preuve d'une résilience sans faille lorsqu'elle a dû endurer deux échecs de transfert d'embryons. Le fardeau physique et émotionnel devait lui sembler insupportable. C'est maintenant à elle de porter et de maintenir notre espoir. Elle a été une championne en prenant ses injections quotidiennes et en se rendant à des rendez-vous fréquents et longs, tout en élevant sa famille. Lorsque les choses n'ont pas fonctionné, elle a ressenti le poids de son chagrin et du nôtre.
Un instant après un autre cycle raté, Caitlin et mon mari sont sortis de la clinique de fertilité. Elle a fondu en larmes, accablée par le manque de réponses et l’impuissance face à tout cela. Elle se demandait comment nous avions pu faire ça pendant si longtemps. Chris n’avait pas de mots ; tout ce qu’il pouvait faire, c’était la serrer dans ses bras.
Avec un seul embryon restant, nous avons tous fait le choix de changer de clinique. Nous avions besoin d'une nouvelle approche et d'une nouvelle expérience, même si nous savions que cela ne mènerait probablement pas à un miracle. Cela valait la peine d'essayer, cela valait la peine d'espérer à nouveau.
Le 3 avril 2023, nous avons appris que nous attendions enfin un enfant. Nous avons retenu notre souffle en attendant chaque résultat d'hCG mis à jour et chaque battement de cœur.
Caitlin est une personne brillante et rayonnante, et pendant qu'elle portait notre enfant, elle a reflété ce sentiment au monde qui l'entourait. Son mari, notre neveu, nos nièces et notre famille élargie l'ont soutenue tout au long du processus. Je suis sûre qu'elle était épuisée, mais on ne le dirait jamais. Son sourire a renouvelé notre espoir.
Nous nous attendions à ce que nous défendions nos intérêts. Nous nous attendions à des défis et à des obstacles juridiques, mais nous étions souvent choquées de découvrir que les systèmes médicaux et juridiques ne nous reconnaissaient pas comme parents. Ils sont conçus en fonction de la manière dont les familles sont traditionnellement constituées. Cela a un impact sur la façon dont les informations sur notre bébé sont partagées et dont les visites d'échographie sont gérées, ainsi que sur la façon dont les hôpitaux nous considèrent comme les « futurs parents ».
Caitlin a été notre plus grande défenseuse – elle nous a fait sentir vus et entendus en tant que parents. Quand les gens lui demandaient la date prévue de l'accouchement ou si elle savait ce qu'elle allait avoir, Caitlin souriait et nous regardait, comme pour dire : « C'est leur bébé, ils peuvent répondre. » Elle a fait tout son possible pour que nous ayons notre propre chambre, des bracelets pour accéder à l'unité d'accouchement et que nous soyons les premiers à tenir Mairi dans nos bras à sa naissance. Elle a fait de la journée de naissance de notre fille tout ce que nous pouvions espérer.
Quand on doit lutter si longtemps pour quelque chose, la récompense est plus que ce que les mots peuvent exprimer. Chaque sourire froncé, chaque cri pour réclamer plus de nourriture et chaque salut adressé à un inconnu qui passe nous remplit le cœur d'une joie immense. Nous avons la vie dont nous rêvions. Le bébé que nous espérions. Le cadeau de la maternité de substitution de Caitlin s'est répandu à travers Chris et moi, notre famille et nos amis.
Nous reconnaissons les défis auxquels sont confrontées les familles qui vivent des parcours comme le nôtre et nous pensons que les obstacles financiers ne devraient pas en faire partie. Notre objectif est de rendre hommage à Caitlin en offrant à d'autres familles le soutien financier dont elles ont besoin pour commencer ou poursuivre leur parcours de fertilité.
